Ця брошура має на меті стисло та зрозуміло описати роль європейських інституцій та показати їхню співпрацю. Це не ґрунтовний підручник для фахівців, а корисний довідник для пересічних громадян. Неминуче були випущені тонкі деталі, певні тонкощі організації зазначених інституцій, але їх можна легко дістати, звернувшись до публікацій, які видає кожна окрема установа. Відтоді, як у 1952 році було засновано Європейське об'єднання вугілля та сталі (ECSC), процес європейської інтеґрації відзначається постійним прогресом і безперервними змінами. Об'єднання створювалось як підґрунтя тривалого миру і добробуту на континенті, який на той час був роз'єднаний різними політичними та економічними системами. Зроками кількість країн-членів Союзу зросла більше ніж удвічі і наразі об'єднує 15 націй. Нещодавно ЄС запросив до вступу кілька нових країн-кандидатів. 2 жовтня 1997 року глави держав та урядів країн-членів підписали нову Європейську угоду - Амстердамський договір. Він має ґарантувати подальшу відповідність потребам громадян дій та політики Європейського Союзу, збереження ефективності нинішніх установ і для розширеної Європи. До того ж було вжито запобіжних заходів в галузі спільної зовнішньої політики та безпеки для того, щоб Європейський Союз мав можливість відігравати свою роль у міжнародній політиці. Інституції Європейського Союзу є результатом бажання "створити найщільніше об'єднання народів Європи", яке базується на такому розподілі політичних обов'язків: Комісія пропонує, Парламент радить, Рада Міністрів вирішує, а Суд визначає правила. У зв'язку з розширенням обов'язків Європейського Союзу збільшились і його інституції та зросла їх кількість. Парламент отримав нові повноваження і відтепер обирається безпосередньо; Європейський Суд Аудиторів має виконувати важливу функцію фінансового контролю; Європейський Інвестиційний Банк став головним джерелом коштів для економічного розвитку; створення Соціально-Економічного Комітету засвідчило важливість діалогу та співпраці між соціальними партнерами; Комітет реґіонів представляє в Союзі інтереси реґіонів; Омбудсмен зобов'язаний забезпечувати прийнятні методи керування установами Спільноти; головна ж мета Центрального Європейського Банку - стабільність цін. Ці установи функціонують у конструктивній співпраці на користь всіх громадян. Далі у відповідних розділах описано, як вони це роблять.
